טכנולוגיית תאי הגזע משמשת עבור מציאת הטיפול הנחשק מכל – תרופה להתקרחות
(כתבת המגזין Vencuver Sun)
תרופה להתקרחות אינה חומקת מאילו שעוסקים בטכנולוגיה החדישה של תאי הגזע, ומי שימצא אותה עומד להיות עשיר מאוד.
מדענים ברחבי העולם כבר גידלו כבד ותאי מוח במעבדות ע"י שימוש בדגימת תאים מבני אדם. אחרים- כמו עובדי החברה מונקובר, עובדים קשה מאוד כדי להצמיח שיער על קרחות בוהקות.
"זהו שוק שאנשים מבזבזים בו המון כסף", הצהיר דייויד הול- מנכ"ל חברת רפליסל, חברה ביו-טכנולוגית שממוקמת בונקובר, קנדה שמשכו את תשומת ליבה של החברה היפנית שאסיידו. ענקית הקוסמטיקה שילמה 4.2 מיליון דולר ביולי כדי לחלוק עם רפליסל מחקר של טכנולוגייה נורא ספקולטיבית לטיפול בתופעת ההתקרחות.
הול, שטוען שמראהו של השיער השופע שלו אינו קשור לאף טכנולוגייה מתקדמת, מכיר בעובדה שהמון אנשים חושבים שמחקר הנוגע לשכפול שיער הוא מגוחך. אך אלו בדרך כלל גם האנשים שלא מאבדים את שיערם, במיוחד בגיל צעיר.
"זה פשוט לא נתפס כצורך רפואי, אבל אני חושב שישנם המון אנשים שיאמרו שזה חשוב להם" אומר הול. "ישנו בהחלט את העניין הרגשי-מנטלי עבור גברים ונשים צעירים בגילאי ה30 וה40 שלהם. זה יכול להיות מאוד הרסני עבור הבטחון העצמי.
"השתלת שיער היא עדיין טיפול שנחשב לסטנדרט עליון בתחום הפתרונות להתקרחות. הוא אומר, אך ההצלחה שלהם תלוייה בכישוריו של המנתח וכמות הזקיקים הזמינים ממקום אחר בקרקפת. הטכניקה של רפליסל פרצה דרך ע"י מקימי החברה דר' רולף הופמן – דרמטולוג גרמני, וחוקר מונקובר- קווין מקהלווי. זקיקי שיער נמשכים מאיזור העורף של המטופל שבו השיער בד"כ עמיד בפני ההורמון שגורם לתופעת ההתקרחות. הרקמות האלה מועברות למעבדה בה תאי הגזע הגרעיניים הנחוצים מבודדים מבסיס הזקיק. התאים האלו משוכפלים לכמות של מיליונים תוך 3 חודשים ולאחר מכן מוזרקים אל תוך הקרקפת באיזורים הקרחים על ראשו של המטופל ע"י מכשיר מיוחד שמיועד לכך.
"מה שמשך אותי אל תוך הרעיון, תחילה, זה שלא מדובר כאן בתרופה", אמר הול. "הטיפול משתמש בתאיו של המטופל עצמו כדי להחליף תאי זקיקים שרגישים להורמון הגברי באיזורים הקרחים על הראש." הקונספט של לטפל בתאים שלא שנפגעו בעזרת התאים של עצמך הוא אלגנטי.
החברה מקווה להתחיל בסדרת ניסיויים לבדיקת הטיפול ב120 גברים בחודשים הקרובים בגרמנייה כדי לקבל אישור מהרשויות שיהפוך את הטיפול לזמין לציבור באירופה, ארה"ב ויפן. סדרת הניסויים ראשונית על 19 נבדקים כבר התבצעה וממצאיה לא הראו שום תופעת לוואי שלילית, שישה חודשים לאחר החדרת התאים.
אך המטרה של רפליסל היא לא לשווק טיפול לשכפול שיער, טוען הול. כל מטרתה היא לייצר ולאשר טכנולוגיה וטיפול שהיא מקווה שירכשו ע"י חברות גדולות.
עד לאחרונה המתחרה הראשית של רפליסל בתחום זה הייתה חבר סטארט-אפ ביו טכנולוגית שהייתה נקראית "המכון למחקר אדרנס" באטלנטה ג'ורג'יה. היא הריצה סדרת ניסויים על תהליך שתואר כ"שכפול שיער". על אף שזה התמקד בתא אחר מזקיק השיער מזה של רפליסל. העבודה מומנה תחילה ע"י חברה יפנית בינלאומית "אדרינס" שהתחילה כמייצרת פאות נכריות בשנות ה60 ולבסוף רכשה את בוסלי, רשת מכונים להשתלת שיער. ב2012 רכשה "אדרינס" את "מועדון השיער" שהייתה ידועה לפני כ"מועדון השיער לגברים"- חברה שהולידה את דור הפרסומות ההמלצה בשעות המאוחרות בטלויזיה.
ורן לייבמן – מנכ"ל המכון למחקר אדרנס, אמר בראיון הטלפוני האחרון שהחברה שלו נמצא עכשיו בסוג של תרדמת מאז שחברת האם "אנדרנס" הפסיקה את המימון. החברה נחשבת לחברה לא יציבה ובטוחה להשקעה עוד מ2007-2008.
לייבמן אומר שמשקיעים מתעניינים בפיתוח טיפולי שיער בגלל השוק הגדול שהם יוכלו לקחת חלק בו, אך כדי להביא טיפול לכדי מימוש יש לעבור את אותם תהליכי רגולציות מגבילים ע"י רשויות הבריאות לפני שהטיפול יהיה זמין לשיווק לציבור. זה דורש כיסים עמוקים.
"אם לרפליסל לא היה את "שאסיידו" הם היו בצרה" הוא אמר. "הם היו ברי-מזל, אנחנו לא".
כל החברות הללו רודפות אחר שוק שמוערך במחזור של כ3 מיליארד דולר בשנה שמגלגלים טיפולי שחזור השיער. השוק אף יכול להיות רחב יותר אם נשים, שיותר ויותר מהן פונות לכיוון ניתוחי שחזור השיער כיום, יפנו לטיפולים החדשניים יותר.
כריסטין יאנוס – יו"ר האגודה לטיפול העור ששוכנת באוטואה, קנדה, אומרת שהתקרחות נשית זוהי תופעה הרסנית עבור נשים והיא נהיית יותר נפוצה בשנים האחרונות.
"עבור אישה, כשאת מתחילה לאבד את השיער שלך, ולא משנה באיזה גיל, זה מלווה בתחושות מאוד שליליות. את יכולה להרגיש פחות מושכת, פחות סקסית. מסתבר שחלק גדול מהאישיות שלנו נקשר בשיער" היא אומרת בראיון טלפוני. "ככה אנחנו מציגות את עצמנו לעולם בחוץ".
אלופצייה אנדרוגנית הוא שמה הרפואי של ההתקרחות הגברית הטיפוסית (שיער דליל תחילה עד להתקרחות מלאה שמתחילה מאיזור המפרצים וקודקוד הראש ומתפשטת לאיזור הכתר והאזור העליון של הראש) ושל ההתקרחות הנשית הטיפוסית (דלילות כללית). שניהם מתרחשים בגלל שילוב של תורשת גנטית ושינויים הורמונליים שלא כל כך מובנים אצל נשים. אצל גברים הטוסטסטרון מומר לדיהו-טסטוסטרון (DHT) שגורם לזקיקי השיער להאט את פעילותם ולבסוף להפסיק לייצר שיער.
ברגע שזה מתחיל, אומרת יאנוס, הן הנשים והן הגברים יוצאים למסע של קונפליקט רגשי.
סיבה נוספת לחפש אחר תרופה להתקרחות, הדבר הנחשק ביותר בתחום טיפול השיער, היא עצם העובדה שהשוק הזה נשלט במשך עשורים ע"י אנשי מכירות ממולחים. התחבולת שלהם שיחקו ברגשותיהם של גברים ונשים שחששו לאבד את הסקס-אפיל ואף את היתרון שלהם בעולם העסקים והקריירה.
אך יאנוס אומרת שכל מי שימצא טיפול ראוי ויעיל, ימצא גם עולם של קונים מרוצים ואסירי תודה.
ד"ר ג'ף דונובן – דרמוטולוג מטורונטו שמומחה להשתלות שיער, מסכים שתעשיית שחזור השיער סובלת מתדמית עגומה בגלל שהיא לוקה בחסר במחקר רציני, אך מתמחה במכירות גבוהות.
"זה הרבה יותר קשה לקבל הערכה על עבודה של חוקרים רציניים… איך אתה גורם לציבור לראות ולהבין שהדברים מגובים במחקר מדעי רציני- הדבר שהכי נחוץ באמת. כאשר מנגד מישהו מייצר מוצר טיפולי סתמי לשוק ומאשר אותו תחת קטוגריית תוספי התזונה והטיפולים הקוסמטיים, לדוגמא, ובעזרת פעולות שיווק חזקות גורם לציבור להאמין ששני המוצרים מבטיחים באותה מידה".
דונובן ממליץ ללקוחות לחכות לראיות מדעיות של גופים נייטרליים לפי שרוכשים משהו.
-חלק מכתבה ממגזין "Vencuver Sun"